Budoucí stíhací eso sboru americké námořní pěchoty se narodí 12. června 1917 v Omaze v rovinatém státě Nebraska, do rodiny Freda a Marie Mageeových. Když je malému Chrisovi jeden rok, Mageeovi se stěhují do Chicaga. Zde jejich syn vychodí základní i střední školu, kterou absolvuje v roce 1935. Již na počátku 2. světové války v roce 1939, se 22letý mladík vydává do New Orleans v Louisianě, kde se pokusí dostat na jednu z lodí plujících do Velké Británie.
