Jádro slavné výsadkové jednotky bylo složeno v samém závěru Velké války coby pěší útvar se základnou v Camp Shelby a počítalo se s jeho odvelením na západní bojiště. Stavba oddílu se neustále zpomalovala a útvar boje na evropské frontě již nestihl. Když peklo prvního konfliktu skončilo, 101. divize byla na delší čas přeložena do zálohy s posádkou ve wisconsinském Milwaukee.