Roku 1498 objevil Vasco de Gama novou cestu do Indie kolem jižní Afriky a umožnil tak Portugalcům expandovat v oblasti Indického oceánu. Portugalci se pevně zachytili v Kóčínu v západní Indii, kde si vybudovali velkou základnu. Roku 1507 dobyli Sokortu, díky čemuž mohli kontrolovat vjezd do Perského zálivu. Se zabezpečeným zázemím se mohli Portugalci věnovat obchodu a vesele ožebračovat benátské a arabské kupce s kořením.
