Letecká technologie se ve 20. století rychle vyvíjela a s pokrokem vývoje letadel se vyvíjely i zařízení a technologie určené k jejich detekci. Na počátku 60. let 20. století se společnost Lockheed rozhodla vyrobit elegantní a rychlý průzkumný letoun z nejvhodnější materiálu, který existoval – titanu. Problémem však bylo, že většina titanu pocházela ze Sovětského svazu. Projekt SR-71 Blackbird probíhal ve tzv. Skunk Works společnosti Lockheed.