Když se v prosinci 1942 začal stahovat kouř nad stepí kolem Stalingradu a německé velení si konečně připustilo, že 6. armáda generála Friedricha Pauluse je obklíčená, roztočilo se kolo zoufalých improvizací. Jedním z nejambicióznějších — a zároveň nejkatastrofálnějších — plánů se stal tzv. letecký most, který měl udržet více než 250 000 vojáků Wehrmachtu v kotli na Volze zásobovaných výhradně ze vzduchu.
