Po japonském útoku na Pearl Harbor 7. prosince 1941 byly Spojené státy a jejich spojenci v Tichomoří vystaveni sérii japonských vítězství, při nichž nepřítel dobýval jedno území za druhým. Teprve bitvy v Korálovém moři a u Midway v následujícím roce zpomalily postup japonské válečné mašinérie a tento pokrok posílil morálku spojenců. Bitva v Bismarckově moři v březnu 1943 potvrdila sílící dominanci a iniciativu spojeneckých sil v jihozápadním Pacifiku.
