Na přelomu 50. a 60. let 19. století se mohlo zdát, že Španělsko nastupuje kurz částečné obnovy svých někdejších mocenských pozic. V zemi pod vrchní autoritou královny Isabely II., poznamenané v předchozích obdobích vážnými vnitropolitickými rozbroji, se známkou relativní stability stala tzv. „dlouhá vláda“ generála Leopolda O´Donnella v letech 1858–63.
