Když se řekne Stuka, většině znalců ihned naskočí i jméno velitele 2. bitevní eskadry „Immelmann“ Hanse-Ulricha Rudela. Jenže v čele střemhlavých a později bitevních eskader a jejich podřízených jednotek stála i celá řada jiných úspěšných mladých mužů. Je s podivem, kolik z nich by se – nebýt války – živilo advokacií či jinými civilními profesemi. V Rudelově stínu stojí i muž, jenž patřil mezi první nositele prestižního Rytířského kříže, který si kolem krku mohl připnout již 8. května 1940.
