Když se americká námořní pěchota v listopadu 1943 vylodila na malém atolu Tarawa v Gilbertových ostrovech, velení očekávalo krátký, byť tvrdý boj. Skutečnost však překonala všechny noční můry velitelů. Během pouhých tří dnů se z tropického ráje stal kus země nasáklý krví, pískem a spáleným železem. Bitva o Tarawu se stala symbolem drsné reality války v Pacifiku a lekcí, že ani nejmocnější loďstvo na světě nezaručuje snadné vítězství.
