O této jedné z nejstarších tajných služeb už asi každý slyšel, avšak přesto mnoho detailů o této službě leží dodnes zahaleno v mlze a historici neustále diskutují o jejím pravém smyslu. Členem zvláštních oddílů tzv. krypteia (skrytý) se nemohl stát každý Sparťan, ale jen úzký okruh válečníků. O členství v těchto oddílech pak rozhodovali paidomonos, učitelé spartských mladíků v agogé.