Létající pevnost B-17 je jedním z nejslavnějších letadel všech dob. První čtyřmotorové bombardéry tohoto typu se dočkaly bojů již v roce 1941, kdy britské královské letectvo (RAF) převzalo několik kusů pro výškové mise. Jak se druhá světová válka zintenzivnila, jednak zapojením Spojených států a také takticko-technickým rozvojem zbraní všeho druhu, bombardéry potřebovaly silnější obrannou výzbroj a lepší pancéřování.