Jake Allex byl srbským Američanem a narodil se jako Aleksa Mandušić v Prizrenu v provincii Kosovo v Osmanské říši 13. června 1887. Když byl ještě malý, jeho rodina se přestěhovala do Chicaga a Aleksa si začal říkat Jake Allex, protože pro Američany bylo obtížné vyslovit jeho pravé jméno. Hned jak Spojené státy americké vyhlásily válku Německu, vstoupil Jake do armády a jako důstojník sloužil v rotě H 131. pěšího pluku, 33.