Vnímána za počátek 2. světové války, alespoň v Evropě, situace od německého útoku proti Polsku 1.září 1939, mezi událostmi, jež jsou považovány za preludia této globální konfrontace, figuruje vnitřní konflikt, který v letech 1936-39 zasáhl zemi na jihozápadním křídle Evropy, a zemi, která se, přes vlastní dávnější velmocenskou minulost, držela již tradičněji víceméně stranou „velké“ evropské politiky – Španělsko.