Německý kulomet MG 34, který byl používán hlavně v první polovině 2. světové války, byl vynikající zbraní, jeho cena však byla příliš vysoká a výroba zdlouhavá a náročná. Přes zřízení dalších výrobních provozů a stále se zvyšující poptávkou se němečtí konstruktéři snažili vymyslet něco jednoduššího. Přitom se mohli inspirovat příkladem samopalu MP 40 ráže 9 mm, při jehož výrobě se použila řada postupů vedoucích ke zjednodušení a zlevnění výroby.