Tobruk byl za 2. světové války jediným hlubokomořským přístavem ve východní Libyi strategicky důležitým pro všechny bojující strany v severní Africe. Než do Tobruku dorazily britské jednotky, předchozí italská posádka vytvořila z přístavu hrozivě působící pevnost. Směsice spojeneckých sil včetně australských, polských, československých, indických a britských jednotek se jí však zmocnila a poté velmi dlouho úspěšně bránila tomu, aby padl zpět do rukou Osy.