Melvin Johnson byl zarytým odpůrcem pušky M1 Garand. Když byla tato zbraň v roce 1936 přijata do výzbroje, trpěla celou řadou dětských nemocí a Johnson se tak rozhodl vytvořit vlastní samonabíjecí pušku s pokročilejším a spolehlivějším systémem. Do roku 1940 se ovšem nespolehlivost pušek M1 Garand podařilo odstranit a o pušku Melvina Johnsona již neměla americká armáda zájem.