USS Massachusetts patřila k rychlým bitevním lodím třídy South Dakota postaveným v rámci omezení vynucených Washingtonskou a Londýnskou námořní smlouvou. Stejně jako u ostatních lodí své třídy se i velikost Massachusetts řídila hmotnostními limity, a byla tak prostorově poněkud stísněná, přesto si zachovala dobrou pancéřovou ochranu i palebnou sílu.
