Plamenomety vznikly během první světové války, kdy je poprvé použila německá armáda. Ačkoli byl plamenomet považován za velmi nehumánní a krutou zbraň, byl při čištění zákopů, budov a opevnění (zejména bunkrů) velmi účinný. Na konci 1. světové války se tak v bojujících armádách plamenomet používal ve velkém měřítku a k využívání těchto smrtících zbraní docházelo i později za 2. světové války.