Na začátku druhé světové války byla japonská stíhačka Mitsubishi A6M Zero nejvychvalovanější a nejobávanější zbraní v nepřátelském arzenálu. Lehké a obratné Zero na počátku 40. let 20. století dokázalo překonat a přestřílet všechny tehdejší letouny, se kterými Spojenci létali. To se však změnilo, když Japonsko zaútočilo na Aleutské ostrovy na Aljašce. Tehdy, dne 3. června 1942, zahájila japonská flotila dvoudenní letecký útok na Dutch Harbor.
