Když Němci zahájili invazi do SSSR, měla Rudá armáda na frontě 2,9 milionu mužů. V listopadu 1942 vzrostla sovětská síla na 6,1 milionu lidí a i když Hitler pořád podrážděně prohlašoval, že dříve či později se síla Sovětského svazu musí vyčerpat, opak byl pravdou, což musel vědět i sám vůdce. Pouze lidské síly by však nestačily, pokud by Sověti ztratili schopnost uchovat si průmyslovou základnu pro své válečné úsilí.