Bezpilotní letouny, lidově nazývané drony, jsou v moderních válkách nejčastěji spojovány se stále sofistikovanějšími vzdušnými údery. Zatímco drony v moderním pojetí se dostaly do centra pozornosti v prvních letech 21. století, myšlenka dálkově ovládaného létajícího stroje vznikla mnohem dříve. Předchůdcem toho, co dnes považujeme za bezpilotní letoun, byl rakouský balon použitý při obléhání Benátek v roce 1849.
