Na začátku roku 1863 došlo po sérii těžkých porážek k výměně na velitelském postu federální armády a neschopného generála Burnsida tehdy vystřídal sebevědomý generál Hooker. Hooker se ujal energicky velení a v krátkém čase zlepšil zásobování federálních vojáků, zařídil, aby mužstvo mělo čerstvý chléb a hlavně dodal vojákům nové odhodlání.